首先，古代城池的面积较小，除非是大都市，否则一般边塞城市的范围大约只有几平方公里左右。这就意味着，只要驻扎有千人以上的军队，基本上能够实现无死角防守。其次，关键的城池会按要塞标准打造。复杂的防御结构，外面还会设置护城河，增加攻城方的进攻难度。在一些西北地区，水源匮乏的地方，城墙外甚至会设置壕沟、拒马、鹿角等防御设施，只有成功跨越这些障碍，攻城部队才能接近城墙。
除了这些外围设施，许多坚城还会在城门周围建造瓮城，形成重重防线。瓮城的设计如同一个凸字或连起来的品字结构，即使攻城部队突破了瓮城，也无法立刻控制内部城市。突破瓮城后，攻城方依然需要进一步攻克内城的城门。这一过程极为复杂，进入瓮城的军队可能会遭到四面夹击，一旦无法抵挡内城的攻击，很容易陷入困境，被围困并最终全军覆没。
而城墙的厚度和高度，虽然在一些腐败的王朝末期有所缩水，但仍然有着极强的防御能力。常规的攻城手段很难在短时间内摧毁它们。此外，古代城池周围通常会分布着多个小堡垒，一旦这些堡垒没有被一一拔除，攻城方极有可能被敌军从后方包抄，陷入腹背受敌的窘境。
历史上，城池的防御设施在不断完善，逐步提升了其防守的安全性和有效性。例如，在春秋战国时期，许多边防城池的城墙上开始广泛建设城垛，既能为守军提供广阔的视野，又能有效躲避敌方的远程攻击。而到汉代，出现了“马面”设计，每隔一定距离就修建一个矩形墩台，用来从侧面夹击敌军，增大了防守的灵活性和威力。
不仅如此，随着战争的发展，许多著名的守城将领也发明了各类高效的防守器械，如檑具、狼牙拍、床弩等。其中，北宋时期的床子弩可谓是一项划时代的防守武器，其射程可达七百步（约840米），甚至可在远距离内摧毁敌人的攻城器械。更为恐怖的是，八牛弩这种大型武器可以一箭扫平敌军阵列，其射程达到1500米，足以在远距离内击杀敌军指挥官。正因如此，八牛弩曾在澶州之战中让辽国大将萧哒凛遭遇爆头，最终导致辽军撤退。
但火炮的出现，标志着弩箭逐渐被取代，成为了新的战争利器。然而，火炮受限于其运输困难和威力问题，尤其在攻城时，常常难以发挥更大的效果。在这期间，攻城器械的发展却相对滞后，虽然春秋战国时期的云梯、投石车等攻城武器极具威力，但它们相对较为笨重，操作繁琐，且极易被守城方轻松针对。
相对于防守设施的日益完善，攻城手段的提升显得有些滞后。攻城器械往往需要高水平的工程技术，且在使用过程中容易损坏，因此攻城部队通常要配备大量的工匠才能确保器械的有效性。更为关键的是，攻城器械移动迟缓且容易被敌方反击，一些复杂的机械很容易在遭遇猛烈防守时失去效果。
此外，攻城与守城的士气差异，也是一个关键因素。攻城方的士兵往往战斗的目标比较模糊，且攻城后得不到直接的回报，而守城方则因地缘和家园情结，常常表现出更强烈的防守决心。历史上，守城方往往能凭借着更多的后备力量和战斗意志，成功抵御敌人的进攻。
攻城一旦进入相持阶段，进攻方的士气往往会大幅下降。反观守城方，只要能够成功打退一次进攻，就能从中获得新的胜利感，士气逐步上升。因此，攻城战常常是艰难且充满挑战的战役，很多将领在面对攻城时，都会谨慎思考，力求避免冒险。
古代的军事智慧与战略战术密切相关，善战的将领会深知攻城战的高风险与高成本，通常会将其作为最后的选择。只有在确保己方有绝对优势时，才会考虑攻城。在《孙子兵法》中，提到“十围而攻之”的原则，强调围困之法是攻城的核心所在。
总的来说，攻城之战不仅是兵力的较量，更是智谋和策略的博弈。古代战争中，攻城并非凭借简单的兵力碾压就能轻松胜利，更多的是需要多方面的综合考虑和精妙的战术运用。
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